腎不全

一週間の入院と開腹手術。　狭い枠付きの個室の中での七日間。　週末には医者が少し歩かせてくれたと云え、やはり足腰の衰えは大変だ、自宅に帰っても　高い処に登れない。最も以前から木登りは出来なかったけれど、まず　これから　の半生木登りとは無縁の我が猫生。

我が家の猫君ダンテが一週間の入院をしていました。　嘔吐と食不振、便秘に脱水状態と哀れなダンテを抱えて犬猫病院を回ること三軒目。やっと　まともな　（金取り主義に見えないということ）医者を見つけて　預けること一週間。　診断は　腎臓の機能不全と腸の閉鎖。毛玉の塊が腸を突き破っていたそうだ。　　床のモップのようになってしまった猫はグーともスーとも云わない。

さて、　此処からが問題。　三日入院しても回復見込みナシと判断されないと　私は　動物を眠らせる（永遠に眠ること）ことは考えません、これが女医さんのポリシーだそうだ、勿論飼い主からの依頼は別の話。

もう８年前になるが、ダンテはいけない異物を飲んで　一度開腹手術をしている。　その時は私が判断した。勿論可愛い娘の　
―ママ、ダンテを死なせないでしょう？　お金なら　私がバイトをして　支払いうからー
とジッと見つめる娘からの　脅迫の中での判断であったが、出来得る限りの治療をしてもらうように依頼した。生還したダンテに家族一同は喜んだ　が、　結果論として、わが亭主は支払った全ての金額を聴いて、　二度目はないと思ったほうがよいと　小さな声で（娘に聞こえないように）私に話した。　

月日が経つうちに、子供たちが居なくなった空の巣症候群の我が家で、孫？のダンテの存在が浮上、おじいちゃんにとって居なくてはならない　バヂィー（相棒）と昇格、そして下剋上の世の中のごとく、お猫様状態になって日が過ぎていった。

今回のお猫様の入院の際、私は　亭主殿に全権を渡した。　生かすも殺すも　貴方の胸の内、　私は手伝いますけれど、決断はしません。今回はそちらでして下さい　ハイ。

少し若い女医さんに　ジッと見つめられて、　大丈夫です、この猫はまだ生きようと一生懸命です。などと言われて　ウルウルの目になった亭主殿　「お願いします、　出来る事はなんでもして上げて下さい。」となった。
毎日朝夕二度　女医から亭主殿の携帯に来るダンテの状況報告、あの忙しい亭主が毎日犬猫病院へ　ダンテの見舞い、　点滴を変えた、　流動食を少し食べた、　浣腸をした、女医と一緒にダンテがクリニックの床を散歩した、もう報告することは沢山ある。　

命拾いをしたお猫様は　昨日から我が家でヨタヨタした歩き方なりも、一週間の留守の間の各部屋の探検オサオサ怠りない。　食事も少し、水も少し、しかし　どうやら　未だ　糞詰まりの状態である。　しかし気分は決してすぐれないらしく、　私からは一歩も離れない。　何処へでもついて来る、時には　私の足を噛んで何処へも行くなと意思表示をする。　
腎臓そのものが治ることはないし、猫の世界には　人工透析などはないからやはり　これからの猫生は短いのだろう。
写真は開腹手術二時間後のダンテ、　麻酔が効いている状態だと　舌が中へ入らないのだそうだ。　なんとも閉まりの無い顔である。　　

鯉が取り持つ縁

義理の弟から　彼の三歳の孫の誕生日の招待が来た。
この弟は１５年ほど前に私と意見の相違の大論争の結果、絶縁状態のままの人。　

しかし、時が過ぎると共に親族の間にもいろいろと冠婚葬祭の集まりがあり、その折に出会うこともあったが、　それだけである。　　大人の集まり、お互いに必要な挨拶をしてハイさようなら。　　

十五年間ついに　彼とその家族の住所も、電話番号も仕事が何かも知らないで過ごしてきた。
真ん中に位置する義弟からは、折に触れお互いの兄弟は元気である事は知らされていたが、それだけであった。　結局どちらからも　手を差し伸べる機会がなかったと云えるのかもしれない。

たった三人の兄弟の上と下がそんな状態であり、責任の一端は私にありと感じるが、こちらの理屈から言えば　私と弟の二人が悪いのであってこれは　喧嘩両成敗と捉えている。私と姑の喧嘩が発端であったが、　私自身は、もうどうでも良いという気持ちでもあった。　　しかし、　兄弟は別ものであろう。　それに同じ街に住んでいるのだから。


先月、　遠い親族のお通夜があり、　主人が出席した折、夫婦で出席した弟へ名刺を上げたとか聞いていた。　一週間後連絡があった。

断る理由もなし、娘や孫には　何ら大人同士の問題は関係ない故その誕生会へ出かけた。弟の最初の結婚の時の娘の子がジョウジア州から三歳の子供を連れて来ているという。　

兄弟三人とその家族を招待した理由は　新築した家のオープン　ハウスと孫の誕生日を一緒にしたようであった。
弟の今の仕事は住宅改造会社の現場監督をしているそうだ。しかし、彼の再婚相手は確か研究所勤務の医者だったが、　今は医科大学で教えているという。　

ヒューストンから　北へ６０マイルほどの処にレイク　コンロー（湖）がある。大きな湖であるが、その湖を囲うように住宅が並んでいる。　義弟の新しい家もその位置に占め、１．５エーカーの土地にゆったりと建てられている。　庭先は湖畔となり、モーターボートがそこから乗り出せるようになっている。　また　釣りが楽しめると話す。　

湖畔にデッキがあり、いずれはヨットを買って此処から乗り出したいとか。
弟は昔から釣りが大好きなのは記憶にあった、屋根付きのデッキは固定された椅子とテーブル、常時おかれた釣り道具、　暇に任せて釣りだそうだ。

私の夫は釣りが苦手である。　糸を垂れて、魚の意志に任せるのが　嫌なのだそうだ。　猟の人である。　６５歳でバイクの趣味に入る前は　毎年鹿狩りに出かけてバンビの両親（これは当時娘がそんなことを云って父親の鹿狩りを嫌がっていた）をトラックに積んで帰宅する人であった。


弟からどんなに大きな魚が此処で捕れるかとシツコク挑戦された夫は　、ヨッシャ　ヤッタルカーと糸を垂れた、なんと　５分で釣れたのがこの鯉である。
網で持ち上げようとした弟は、網の中に鯉が入らない、どうしようと悪戦苦闘。
私たちがデッキに集まった頃は、　兄弟が一匹の鯉によって大笑いの中であった。

釣りの成果を喜ぶ二人の姿をみて、期せずして、私と弟の妻から、新しい一歩になるかもね。　これで良いんじゃない。と結論が出た。　　　

一年後の健康診断、

昨年９月に何年ぶりかで受けた精密検査（血液検査）の結果が結構悪く、医者から束にして受け取った処方箋は自分が良さそうなのだけ選んで利用していた。
昨年の九月の検査結果
コレステロール    ２４４Ｈ
中性脂肪        ２６２Ｈ
ブドウ糖        １０５Ｈ
骨粗しょう症　が腰回りにありと診断された。
しかし薬の投薬は自分の判断でしたつもりである。　一応は　中性脂肪を落とす薬を半年試してみた。
またブドウ糖を下げる為と　シナモンカプセル（シナモンの粉がカプセルに入っている）日に二つ。

しかし、　最近腰痛がひどくなり集中力が無くなってきているのを感じている。　
それゆえに先週に又また自動車の故障を起こしてしまった。　土砂降りの雨の中一メートルも先が見えない箇所で、路肩を擦り、右側前輪後輪のタイヤを爆破（本当にボコボコ穴が開いていた）そして哀しいかな　リムも削ってしまった。

気持ちの上で滅入ってしまい、医者へ腰痛の相談へ行った。

私の背骨は中央の腰のあたりから後ろへカーブしている。これは娘がお腹の中で育ちすぎ、私の背骨がグーと押されて後ろへ向けて曲がってしまった。横から見ると、普通の人は背骨が下腹に向かって　前へカーブするのに、私は後ろへカーブしている。　

それが理由からか極端な腰痛持ちとなった。　まったく母親になるのも楽ではない。
医者がレントゲン結果を見せて私の骨祖しょう症の証拠写真を見せた。白い箇所がそうだと云うが　結構関節の箇所が白かった。　本当に背骨はひん曲がり、骨がずれている。痛いはずだ。痛み止の注射をしましょうという。なんと　ステロイド系である。ワー　私オリンピックに出られないと笑ったが
本当は笑ってすむことではない。私もそこまで来ていたかと少し悩んでいる。

しかしである、今日の私はルンルンと楽しい。　あの強力な注射でビリビリする痛みがないのだから、
なんじゃ皆さんは毎日こんなに快適であったのかと　裏切られたようである。

そして、血液検査の結果の電話が来た。
コレステロールは　１７６、中性脂肪は　１３６．ブドウ糖は９８に落ちた。体重も５３キロと３キロ落とした。
一年近くで３キロとは　情けないが、まあ仕方ない。運動をして落としたのではなく、食べないで落としたのだから、
目的の体重到達となれば　大食いも　解禁になる　そしてもとの黙阿弥になるのは目に見えているのだか、これも人生。
腎臓も肝臓も全て正常ですと太鼓判を押された。

なにか良い事ないとまったく生きて行かれませんね。　

ブルー ロウ Ｂｌｕｅ Ｌａｗ

Ｂｌｕｅ　Ｌａｗ　宗教を主体とした　規律。　日曜日を安息の日と定め、日曜日の就業。店舗開店、労働を禁ずる法律とされている。宗教が土台ではあるけれど　キリスト教が元ではない、　、ユダヤ教、イスラム教を土台としている法律らしい。

この国に住み始めて間もない頃は　いろいろな習慣に驚き、かつ　仕方なく受け入れてきたものも多いが、　今朝の通勤中のラジオでは、　ブルー　ロウ　（Ｂｌｕｅ　Ｌａｗ）に関しての話題が出ていた。さて　Ｂｌｕｅ　Ｌａｗ　とは何か。　ラジオの彼らは５０代だそうだが、　産まれたときから　受け入れて来たけれど、　これはいったいどうしてなのだろう　という事である。

この　Ｂｌｕｅ　Ｌａｗ　の一つに、日曜日は正午１２時まで、　どの店でも　アルコールの入っている飲料水は買えない規則。　ビールもだめ、ワインもダメ、もちろん　ハードリカー（ウイスキー等）の酒屋は強制的に店が開いていない、という一条がむしろ表面化されている。　

祭日の昼に若者が集まり、海辺や何処かの家で　ＢＢＱをと集まっても、　彼らはビールが買えない。　１２時近くに数人の男性が　ビールの箱を手にし、キャッシャーのところにたむろして　腕時計と睨めっこをしているのを何度か見かけたことがある。

最初に私自身がこの法律を知ったとき、　単純に店員に尋ねた。　ネーどうして？ワインが買えないの？　これが外国人の利点、何でも聞く。しかし　そのときの若い女性の返事が傑作であった。　
さあー　どうしてでしょうね、　多分この店のオーナーがユダヤ教の人だからじゃないですか？
彼女は半分正しくて、半分間違っていた。何処の店へ行っても買えないのだから。

ちなみに　週日であったが、　酒屋でビールとウイスキーを買い、　一緒に連れてきた息子にそれを持たせて店を出ようとした時、私は店主に止められことがある。　
息子はそのとき１７歳の高校生だった。　荷物が重かったから単純に考えもせずした行動であるが、　それが　法律に違反していた。　２１歳まで　飲酒禁止の法律の国で　未成年が手にアルコールを持ち、酒屋から出ることは禁じられている。　
店主曰く、　お母さんが包みを持って店を出て下さい。　駐車場に入ってからは　息子さんに持たせても良いですが、　店からはいけません。
法律とはヤヤコシイ。

スピード違反

通勤は普通有料高速道路を利用する。　この街の一般高速道路は無料、「Ｆｒｅｅｗａｙ」　だが、
一か所だけ有料がある。ヒューストンの外側を一隅しているのが　十数年前に出来た。
巷の噂では、もうこの道も採算が取れているはず、そろそろ　無料になるのではという期待があるが。
この次の知事選で　一人の立候補者が　この道路も無料にすると呼び掛けるそうだが、さてどうなるか。　

しかし昨今の不景気から　往復この道を使うと我が家の経済にひびく。私は毎日の通勤は今年からやめたが、同居人は毎日であるし。

そこで　姑息な景気対策として時々、有料道路と並行しているフィーダー（そう皆が呼ぶから私もそう呼ぶ）を使用する。　高速は　制限速度６０マイル。そこで皆は８０マイル近くまで出す。
私はそんなことはしないヨ、　せいぜい　７０で止めて置く。イザと云う時に反応が遅いのが怖い。私がもしも事故死したら、　新聞では　カッコ　老女　カッコ閉じる　と書かれる年齢なのだから。

フィーダーは制限５０マイル。　そこで　一般的に６０までは出せることになる。ご丁寧な方は時々５０マイルでトポトポと行く車もあるが。　

木曜日、今日は倹約の日と決め、フィーダーを行った。そして　一斉取り締まりにぶつかった。私が６３マイル出していたとポリスは云う。　「そんな～　私はしていません」これはどの違反者も云う言葉だそうだ。だから私も言う。　「そんなはず有りませんけど？」

朝はラジオのトーク番組を聴きながら運転する、その日もＢＰ社石油垂れ流し問題で議論続出。　オバマ大統領の後始末の不手際は、　問題を大きく広げて、　その間に税金値上げ案を可決しようとしているのだ、とか、　一括ＢＰ社からの補償金を政府が受け取り、　突端の被害者への補償金は小出しにするのではないか！　とか　いろいろ意見が続出、聴いていた私は　　「ソーダ　そーだ」と勢いを付けていたら　チョコッと右足に力が入ったらしい、　３マイル　オーバーしてしまった。　私が悪いんではないよ、オバマが悪いのだ。

数台の車が止められていたので、　迂回しようとしたら　私の車の前にポリスが出て来た。止めろと指示したポリスもいい加減で、　免許証提出と言ったが、保険証提出とは云わなかった。　私の前に３台、私が書類にサインをしている時に　すでに２台が後ろで止められていた。違反者大量生産である。　よほど　警察署も不景気と見える。　ほんの二週間前に　「殉職警察官遺族の為」という寄付をしたばかりなのに、なんと不義理な警察官である。
もうしないヨ。　警察に寄付なんて金輪際しないからね。

罰金１１０ドル。　記録に残らないようにしてもらうには　弁護士を頼むと１７０ドル追加。　
弁護士を依頼をしないと、記録に残り自動車保険が年間に５００ドル上がるそうだ。これはもう保険会社へ電話をして確かめた。

もうひとつは　８時間の安全運転教室？（Driving safety course）へ出席。　これを首尾よく終わらせると、保険も年間１０％値下げ、そして記録に載らない。　まあ　これが最上の手段かもしれない。
その許可をもらいに　結局裁判所へ行かなければならない。　

車を運転する時は、　私が正しい、　規則はこうですと運転するのではなく、　流れに乗るように。　一台だけ　私は制限速度で参ります　は　事故の元と言われてきたけれど、　この日の流れは少し早すぎたのかもしれない。　分かっています。　みんな私が悪いのです。

歯医者

就寝前に何時もの習慣でデンタルフロスト（糸楊枝というとか）を使用中「ポロリ」と奥歯が一本落ちた。
この歯は十年ほど前に虫歯の治療後にクラウンを被せた。８００ドルの支払い。

一昨年同じ歯が痛くなり、別の歯医者で神経を抜いてまた新しいクラウンを被せた。当たり前の話であるが。
それで６００ドル＋２５０ドル（これは神経を抜く治療代）その歯がぽっきりと根元から折れて、バスルームのシンクの中でコロリン　コロリンと右に左にと遊んでいる。　冗談ではないですヨ。

翌朝歯医者へ電話、出ない、出ない　一日中電話に出ない。クリニックへ出かけてみたら　「Ｃｌｏｓｅ」と札がかかっている。　翌日も　応答なし。
留守電もない。このベトナム人の先生は予約の無い時は看護婦共々　フット消えてしまう。
まさか　また休暇でベトナムへ里帰りではないことを願う。　

やっと女性が電話に出たのが金曜日。　本当に電話から腕を出して首を絞めてやりたい。電話口で、　アラ　オカシイですね。
水曜日が休みですが、その他の日は　開業してましたけど～　嘘つけ、しかし　やっととれた予約が翌週の月曜日。
それまでは笑う時は　ニッとするだけ。　大口は開けられない。

不思議な歯医者で、　対面とかまったく気にしないらしく、別に貧民街の中の医者といったわけではないが、
ガラスドアは汚く、　椅子は破け、　待合室の観葉植物は全部枯れている。外からみると、そこだけが　「倒産夜逃げ中」といった印象を受ける。
時々受付に座っている医者の奥さんは金ぴか。　一流のスーツを着て、金色のネックレスや　イヤリング、　次いでにスーツのボタンまで　金色。
ニコニコと実に人当たりは良い。
看護師もベトナム人だが　彼女まったく英語ダメ。コンニチワも云わない。マスクの外に出ている目も笑っていない。
治療中は医者は英語とベトナム語を交互に使っての奮闘である。

しかし　この看護師さん結構気が強くて、医者と口論をする。私が口を開けて待っている顔の上で　ベトナム語で議論している。
そして彼女が負けると、当たり前だが、器具をガチャンと投げやり、医者が耳元で「女は怖いね」と囁く。

何故このクリニックへ行くか？　自分でも分らない。手が器用であることが良いからかな。
なんでも　大学は薬学だったそうだが、就職活動中に金ぴかの奥さんから、アナタは歯医者に向いてます。
今から歯医者になりなさいと言われ、家族を離れて月謝の安い遠くケンタッキー州立の学校へ一人寂しく行ったそうだ。

私は彼の治療技術を信用していたのだが、　今回歯がポロリと落ちた状態からみて、腕が良いというのも少し難しくなってきた。
また次の歯医者を探すのも面倒なのだが。　

日本語 英語 いろいろ その３

日本語だの英語だのといろいろ御託（ごたく）をこねているが、さて　私自身の家族はいかに。　
これが哀しいことに　息子、娘そして亭主殿はまったく日本語を話さない。そうではなかった　話せない　のである。
一言で云えば私が怠け者であったのが最大の理由。


長男が産まれた頃は　小学生まで家庭内を日本語で通した。　これは　子供の父親が　殆ど留守だったから出来たことかもしれない。　月曜に出かけて金曜日に飛行機で帰宅という　出張亭主であった故、　母子二人で日本語を楽しませてもらった。もう　３５年前になる。

まだまだこの州も英語が主体であったから息子が　保育園へ行く頃になると、保育園の保母さんから、お母さん家庭で英語を話して下さい。この子は言葉が理解出来ていないようです　と言われるようになった。
そうではない、　息子は理解していたのだが、おしゃべりをしないのである。三歳まで全く無口な子だった。もしかしたら言語障害かしらと心配した事もあったし、
無知な人は、二カ国の言葉で頭の中が混乱しているのだと助言してくる。そんな事は決してないのに。
しかし、三歳の誕生の頃から　堰を切ったようにおしゃべりをするようになり、　英語も日本語もしっかりと使い分けてくれた。　とはいえ、三歳の子供の語彙などはまったく無にひとしいが。

その頃お向かいに住んでいたギリシャ人の家族は夫婦がギリシャからの移住者だから　内はギリシャ語、外は英語とはっきり区別していた。左隣は　フランス人の奥さんとアメリカ人の旦那さん。　どうしても家庭内は英語になる。彼女に言わせると、もうフランス語なんて忘れたと嘆いていた。　　

お向かいのギリシャ人の奥さんは　買い物にも電話での交渉事でも娘の助けが必要であることと、またこの国の人たちは　祖国が同じ人たちとの結束が強く、外部との接触が極端に少ない。故に、奥さんが英語を学ぶ時がない。　それも考えさせられた事がらである。　

ひとつの望みであった日本語補習校への子供の入学を願ったが、　「日本で税金を支払っていないアメリカの子は入学拒否」にあった。数年後には　違う返事が返ってきた、「日本のご家庭のお子様の為の学校、現地の子供はまず付いていけないでしょう？」という拒否にもあった。

しかし、これは甘えであって、　日本人の女性でも、子供との接触は一切日本語。　子供が英語で話しかけても母親は返事をしない。父親同席の食卓でも、父親には英語、母親には日本語と使い分け、母子の会話中は父親を含む第三者は理解できないという状態を貫いている人も居る。

その徹底した精神はアッパレだと思う。

しかし、我が家の子供たちが日本語を習わなかったのは私の怠慢からである。
学校へ行かなくても学ぶことは出来る。私に教える気力があれば。でも　子供の成長と共に親も成長しなければ、すぐに追い越されるのが怖かったのが最大理由かもしれない。

「お母さん一体何年この国に居るの」と言われるのが怖かった。　子供も一歳、私も一歳、一緒に勉強したっていずれは追い越されるけれど、何処まで付いていけるか　やってみたかった。
子供の人生より、私の人生を選んだとも云える。　そんな結論に達してから　私は子供への会話を英語に切り替えた　情けない母親なのかもしれない。


娘は大学の第二外国語に日本語を選んだ。　カタカナ　ひらがな程度は読める。　ゆえに日本食品店に買い物へ行くと　ほんの少し便利だそうだ。しかし言葉などは　使わなければ消えるもの。娘がひらがなを読めるのもあと何年かであろう。

息子は　挨拶程度なら出来るだろう。しかし、これも月日が彼の語彙を消しさると思う。少なくとも彼らの今の生活の中では母親の祖国の言葉は必要ない社会に生きている。

日本に親戚や従弟たちは存在しても、　彼らがアメリカへ遊びに来たのも学生の頃。　その後の接触はまったくなしの親戚付き合い。息子、娘の日本への思い入れは浅いものかもしれない。　

忘れていた、　子供たちの父親！　　これはもう論外である。一年に一語単語を覚えられるかと交渉したら、「努力してみる」、しかし、一語覚えても、　二語忘れるのだ。まるで笊の目のように底に留まらない。　もうどうしようもない。

「今度東京へ行った時、秋葉原で捨ててくるからね」と云ってある。