二ドル ショップ

おらが街に日本からはるばると１００円ショップが来た。　アメリカに　９９セント　ストアーが出来たのはもう十年数年ほど前になる。　あの頃の９９セント　ストアーは何故かインド系の人たちが経営していた。　店一杯のガラクタ。　もう何でもあり。　しかし　その頃はアメリカも不況に入っていた折で、クリスマスの買い物を９９セント　ストアーで済ましたつわものも知人の中に居た。　その９９セント　がいつの間にか　１ドルに値上げしていて、　今は店の看板に　１ドル　ストアーと書いてあり、　スケールも　個人経営から、マンモス　企業に衣替えである。もうあちらこちらに建ち、庶民の需要を満足させてくれる。　　

一昨年東京を訪ねた際に百円ショップへお邪魔した。建物の規模が小さいせいか、品物があふれるばかりの量が陳列されていて　アメリカの　１ドルストアーより品数があるような気分で面白かった。品物もアメリカのとはだいぶ違う物が並んでいる。　こちらは　家庭内装飾、安物の敷物、飾り物、洗剤、自動車内小物が多いが、日本の百円ショップは多少趣が違って、家庭内小物、特に台所用品が多かったと記憶していた。　　もちろん私も結構な数の買い物をして、スーツケースに詰め込み持ち帰り、日本からのお土産が百円ショップの品物だったと冗談にもならない話だった。

　その日本の百円ショップが船に積みこまれてそっくりこの街に引っ越して来た。
中国人街のど真ん中、　駐車場は裏側と書いてあるのに従うとなんと　スーと二階まで行く。百円ショップの為に二階に大型の駐車場まで出来ている、さすがアメリカ。一瞬この駐車場込の採算が取れるのかな～などと他人の懐まで心配する自分が可笑しかったが、一歩中へ入って　たまげた。「いらっしゃいませ～」と若い男女の日本語が飛んできた。　中の店員一同が　新しい客の到来に全員が声を掛ける。そして店を出て行く客には　「ありがとう　御座いま～す」　まさに日本である。　ちなみに　店員の顔はみな東洋系。　エプロンを掛け、ニコニコと客への応対もそつがない。　そして、買い物のさい中はしっかりと　客の手元を見つめている。　絶対に万引きはゆるしませんぞとなかなか気迫が出ている。けれど　彼ら日本語は全くダメ。　中国人経営である。

しかし、商品はすべて　二ドルである。「二ドルショップ」となる。　そうであろう　専用の二階駐車場に、　船舶料の経費が加われば　二ドルでよくぞ落ち着きましたと褒めてあげたい。

先日も私は又出掛けた。　一人用の一時間漬物用プラスチック容器、流しのスポンジ入れ、　我が家にはタッパー容器はたくさんあるのに、おにぎり用お弁当箱。魚網焼き、二度のお参りで５０種類の二ドル商品が我が家に散らばっている。この街にも一つ楽しみが出来たようです。